Les Hautes Terres du Guatemala courent depuis le nord de la capitale jusqu’aux frontières mexicaines. Au sud sont les chaînes volcaniques et au nord les montagnes Cuchumatanes. Il y demeure encore trois volcans actifs dans la région. Le climat est plaisant avec des après-midi chaudes et des nuits fraîches. Dans la région prédomine encore la culture maya, comme des communautés agricoles. Les mayas maintiennent encore leurs costumes traditionnels, leurs traditions, leurs cultures, et leurs propres langages (dialectes Mayas).

Les mayas peuplent cette région depuis 2000 ans. Durant la période classique (300-900ad) les Hautes Montagnes étaient en dehors des édifices qui demeuraient dans le nord. Les Toltèques, originaires du Mexique central, envahirent à la fin 11e siècle, se sont installés eux-mêmes comme une classe dirigeante d'élite. Ils transformèrent la région en une série de petits empires compétitifs. Ces ruptures sont présentent au jour d'aujourd'hui dans la forme des divers dialectes parlés.

En 1523, Pedro de Alvarado envahit avec son armée de 120 cavaliers, 300 soldats et 200 guerriers mexicains. Les différentes tribus de la région ne purent former une alliance et Alvarado brutalement termina avec chacune des tribus des Hautes Montagnes. L'un des meilleurs alliés d'Alvardo était la maladie apportée par son armée dans le Nouveau Monde. Ils dévastèrent les populations et jamais ne revinrent pour reconquérir jusqu'à ce siècle.

Les hautes montagnes offrent un grand nombre de variétés et d'opportunités de voir la vie dans ces villages depuis l'immanquable marché de Chichicastenango, le Lac Atitlán, Xela et ses jolis villages qui l'entourent, au nord des lointaines et traditionnelles cités du triangle Ixil et Todos Santos avec la fameuse Toussaint du 1er Novembre.